A Justiça de Minas Gerais condenou o ex-padre Bernardino Batista dos Santos, de 78 anos, a 24 anos e nove meses de prisão em regime fechado pelo crime de estupro de vulnerável contra mais de 60 vítimas. Além da pena, ele também foi condenado ao pagamento de R$ 30 mil por danos morais.

A decisão é de primeira instância e ainda cabe recurso.

De acordo com as investigações, os abusos cometidos por Bernardino teriam começado em meados de 1975, em uma fazenda no município de Tiros, na região do Alto Paranaíba. A Polícia Civil aponta que mais de 60 crianças, com idades entre três e 11 anos, foram vítimas dos crimes ao longo de décadas.

O último caso registrado teria ocorrido em 2016, quando uma criança de três anos foi abusada durante um casamento realizado em uma fazenda. A denúncia que deu início às investigações foi registrada em 9 de agosto de 2024.

Bernardino foi preso em 23 de outubro de 2024, mas acabou sendo solto pouco mais de um mês depois, por decisão judicial que determinou o uso de tornozeleira eletrônica. Desde 28 de novembro de 2024, ele aguardava o julgamento em liberdade.

Além do caso que resultou na condenação, há relatos de que outras crianças também tenham sido abusadas durante o período em que Bernardino atuava como diretor de uma escola infantil e como pároco da Paróquia Nossa Senhora Medianeira e Santa Luzia, na Região Leste de Belo Horizonte.

O ex-padre foi afastado oficialmente de suas funções religiosas em 2021, após a Arquidiocese de Belo Horizonte receber denúncias relacionadas aos crimes.

A reportagem tenta localizar a defesa do condenado. O espaço permanece aberto para manifestações.