Paciente acorda de cirurgia cerebral e passa a ver o rosto de seu gato em humanos

Um caso neurológico impressionante e digno de filme de ficção científica está intrigando cientistas nos Estados Unidos. Após passar por uma cirurgia cerebral para tratar uma má-formação nos vasos sanguíneos, um homem de 29 anos — identificado apenas como Karl para preservar sua privacidade — desenvolveu uma alteração visual bizarra: ele começou a enxergar características do rosto de sua gata, Luna, nos rostos de outras pessoas.

O estudo sobre o caso foi conduzido por pesquisadores da renomada Dartmouth College e publicado na edição de dezembro de 2026 da revista científica Cortex. Segundo o relato, Karl percebe em seres humanos traços felinos marcantes, como os olhos amendoados, as pupilas dilatadas e até as listras da pelagem do animal. Em algumas ocasiões, o fenômeno acontece de forma inversa, fazendo com que ele enxergue feições humanas ao olhar para o pet.

Distúrbio raro e cirurgia no lobo temporal

A experiência vivida por Karl está relacionada à prosopometamorfopsia (PMO), um distúrbio neurológico extremamente raro que provoca distorções severas na percepção de rostos humanos.

Os sintomas começaram há cerca de dois anos, logo após o paciente se submeter a uma cirurgia para remover parte do lobo temporal direito do cérebro. O procedimento drástico foi necessário para tratar um emaranhado anormal de vasos sanguíneos que ameaçava romper e provocar uma hemorragia fatal.

Como a região operada é justamente a responsável pelo reconhecimento e processamento de faces, a intervenção deixou sequelas visuais. Além da PMO, Karl passou a apresentar episódios recorrentes de palinopsia, condição em que imagens vistas anteriormente continuam aparecendo na percepção do indivíduo mesmo após sumirem do campo de visão.

"O caso de Karl demonstra que características individuais podem ser recuperadas da memória e influenciar nossa percepção contínua", explicou Brad Duchaine, coautor do estudo.

O que é a Prosopometamorfopsia (PMO)?

Conhecida popularmente em casos mais extremos como a "síndrome da face demoníaca", a PMO faz com que a pessoa enxergue rostos distorcidos — com alterações bizarras na forma, tamanho, textura ou cor de olhos, nariz e boca.

Apesar das deformações visuais assustadoras relatadas por alguns pacientes, o distúrbio não afeta a memória: a pessoa continua reconhecendo perfeitamente quem está na sua frente (como familiares e amigos), embora veja as feições completamente modificadas. O mais curioso é que a alteração costuma afetar apenas a percepção de rostos, sem alterar a visão de objetos ou paisagens.

Inteligência artificial ajudou a revelar o que o paciente vê

Um dos maiores desafios científicos na PMO sempre foi reproduzir graficamente o que o paciente enxerga, já que os exames convencionais não captam essas alterações na percepção.

No caso de Karl, os pesquisadores utilizaram ferramentas de inteligência artificial para transformar os relatos e descrições do paciente em imagens reais, ajustadas passo a passo com a ajuda dele próprio. A tecnologia não só ajudou a ilustrar o estudo científico, como também serve de alento para que pacientes consigam explicar o que sentem a médicos e familiares, reduzindo o risco de diagnósticos errados que costumam confundir a condição com transtornos psiquiátricos ou esquizofrenia.